SOMMARIO:
1. Che cos'è l'ipertiroidismo?
2. Ipertiroidismo - cause
3. Ipertiroidismo - sintomi
4. Che cos'è la tireotossicosi?
5. Ipertiroidismo - diagnostica
6. Ipertiroidismo - trattamento
1. Che cos'è l'ipertiroidismo?
L'ipertiroidismo, o ipertirosi, è un insieme di sintomi clinici causati da un'eccessiva produzione di ormoni tiroidei. La tiroide è una ghiandola impari che si trova nella parte anteriore inferiore del collo. L'ipertiroidismo è presente nell'1,6% delle donne e nello 0,14% degli uomini.
La tiroide produce tre ormoni: tiroxina (T4), triiodotironina (T3) e calcitonina. La calcitonina è prodotta dalle cellule C della tiroide ed è responsabile della riduzione del contenuto di ioni di calcio nel sangue e della ritenzione del calcio nelle ossa. Gli ormoni T4 e T3 sono controllati dall'ormone ipofisario tirotropina (TSH), ovvero quando la quantità di TSH aumenta, il livello di T3 e T4 diminuisce, mentre quando la quantità di TSH diminuisce, il livello di T3 e T4 aumenta. Questa è una caratteristica tipica del controllo ormonale.
T3 e T4 si trovano nel sangue nella cosiddetta forma libera fT3 e fT4, dalla parola inglese free. Altri ormoni sono associati alle proteine plasmatiche, come la globulina e l'albumina. Solo gli ormoni liberi sono attivi e possono collegarsi ai recettori cellulari. Il T4 nei tessuti periferici viene decodificato in T3 sotto l'influenza di enzimi di deiodinasi prodotti, tra gli altri, da ipofisi, fegato, reni. La maggior parte del T3 si forma in questo modo ed è molto più biologicamente attivo del T4.
L'ipertiroidismo può essere diviso in due gruppi:
- subclinica, asintomatica o scarsamente sintomatica e con normale concentrazione di ormoni liberi (T3 e T4) nel sangue, si osserva una diminuzione di TSH
- clinicamente evidente, accompagnata da sintomi di iperattività e concentrazione di ormoni liberi nel sangue superiore al valore di riferimento
- primaria, causata dal disturbo della secrezione tiroidea
- secondaria, causata dall'eccessiva secrezione di TSH da parte dell'ipofisi, ad esempio a causa di tumore dell'ipofisi.
2. Ipertiroidismo - cause
L'ipertiroidismo può essere causato da:
- malattia di Graves-Basedov,
- gozzo nodulare iperattivo (malattia di Plummer - noduli multipli autonomi, malattia di Goetsch - nodulo singolo della tiroide, microgiomi sparsi nella ghiandola tiroide),
- Sindrome di Iodio-Basedow, o ipertiroidismo indotto da sovraesposizione allo iodio,
- iperattività associata ad altre malattie della tiroide, ad esempio la malattia della ghiandola tiroidea, ad es. infiammazioni, neoplasie,
- assunzione di farmaci, ad esempio composti iodici (amidarone) o ormoni nel trattamento dell'ipotiroidismo,
- ipertiroidismo temporaneo può verificarsi nel corso di infiammazioni tiroidee, ad esempio nell'infiammazione della tiroide di tipo Hashimoto,
- iperattività secondaria causata da eccessiva secrezione di TSH dall'ipofisi, ad esempio tumore dell'ipofisi.
La causa più comune dell'ipertiroidismo è la malattia di Graves-Basedow, che ha un background autoimmune. Ciò significa che l'organismo produce autoanticorpi del recettore TSH (TRAb), che "imitano" l'azione del TSH stimolando i recettori tiroidei ad aumentare la secrezione degli ormoni T3 e T4. Di conseguenza, la secrezione di TSH da parte dell'ipofisi viene inibita. La causa della malattia non è del tutto chiara. Si sospetta che ciò sia dovuto a fattori genetici e ambientali (fumo, stress, estrogeni, infezioni). Nel corso della malattia di Graves-Basedow si osservano anche altri autoanticorpi della tireoperossidasi (anti-TPO) e della tireoglobulina (Tg), ma di minore importanza diagnostica. Un sintomo caratteristico della malattia è la cosiddetta triade di Merseburg, cioè l'esoftalmo, gozzo e tachicardia.
Un'altra causa comune di ipertiroidismo è il gozzo iperattivo nodulare, derivante dalla crescita dell'epitelio follicolare nella tiroide che secerne gli ormoni tiroidei in modo autonomo e indipendente dalla TSH. Il gozzo è tipico per le zone in cui vi è una carenza di iodio. La carenza di iodio porta all'ipertrofia delle cellule tiroidee e all'aumento della secrezione di TSH dall'ipofisi. Di conseguenza, le cellule diventano sovradimensionate (ipertrofia) e ce ne sono troppe (iperplasia).
3. Ipertiroidismo – sintomi
I sintomi dell'ipertiroidismo sono il risultato di un aumento della secrezione di ormone tiroideo. La tiroide e i suoi ormoni controllano una serie di processi metabolici, come il metabolismo delle proteine, dei grassi e dei carboidrati, il metabolismo energetico e la produzione di calore, le funzioni del cervello e del sistema nervoso periferico, il metabolismo del fosfato di calcio e dell'acqua. L'ipertiroidismo può aumentare il metabolismo del corpo fino al 60%.
I sintomi dell'ipertiroidismo sono:
- nervosismo,
- sudorazione eccessiva,
- ipersensibilità al calore,
- tachicardia (accelerazione della frequenza cardiaca),
- palpitazioni cardiache,
- debolezza muscolare,
- perdita di peso,
- affanno,
- aumento dell'appetito,
-diarrea,
- gozzo,
- tremore della mano,
- insonnia,
- esoftalmo.
4. Che cos'è la tireotossicosi?
La tireotossicosi è una condizione pericolosa che mette in pericolo la salute e anche la vita. I sintomi della tireotossicosi assomigliano a quelli dell'iperattività, ma sono più gravi. Si verifica nelle persone con ipertiroidismo non diagnosticato o trattato in modo improprio. Le cause della scoperta possono essere: infezione, malattie gravi, interventi chirurgici, dose eccessiva di ormoni tiroidei, stress grave, gravidanza.
I sintomi che portano alla scoperta della tireotossicosi includono:
- aumento della concentrazione di ormoni tiroidei,
- febbre molto alta (anche 40° C),
- eccessiva sudorazione e disidratazione,
- frenesia eccessiva o uno stato inverso che porta al coma,
- sintomi di insufficienza cardiaca.
Il tasso di mortalità per la tireotossicosi è del 30-50%, pertanto richiede un ricovero immediato.
5. Ipertiroidismo - diagnostica
La diagnosi di ipertiroidismo si basa su analisi di laboratorio del livello TSH, che è attualmente l'indicatore più sensibile della disfunzione tiroidea e dei livelli di fT3 e fT4.
Si procede innanzitutto alla valutazione della concentrazione di TSH e, se è inferiore ai valori di riferimento, alla valutazione delle concentrazioni di fT3 e fT4. Una normale concentrazione di TSH non esclude l'ipertiroidismo, come si può osservare nell'ipertiroidismo subclinico e secondario. Sebbene i valori di TSH nell'intervallo dei valori di riferimento riflettano solitamente la normale funzione tiroidea, occorre tenere presente che il cosiddetto punto di regolazione fT4, che regola la secrezione di TSH da parte dell'ipofisi, è individualmente variabile.
La determinazione della concentrazione di fT3 è usata per prevedere la ricaduta della malattia di Graves-Basedow o in caso di sospetto di ipertiroidismo causato dall'amidarone.
A seconda che l'ipertiroidismo sia primario o secondario, la concentrazione di TSH può variare. In caso di iperattività primaria, la TSH viene ridotta e, in caso di iperattività secondaria, aumentata o nella norma.
I test immunologici per valutare la concentrazione di anticorpi contro il recettore TSH (TRAb) utili anche nella diagnosi di ipertiroidismo, permettono anche di determinarne la causa.
Altri esami di laboratorio ausiliari che possono essere utili per la diagnosi di ipertiroidismo sono l'emocromo (le persone con iperattività possono avere anemia, ridotto numero di neutrofili, aumento di linfociti, monociti ed eosinofili), lipidogramma (diminuzione del colesterolo totale e dell'LDL, HDL leggermente aumentato e trigliceridi diminuiti), aumento dell'attività della fosfatasi alcalina (ALT), aumento della concentrazione totale di calcio.
Nelle persone con sospetto ipertiroidismo morfologico, vengono usati gli ultrasuoni (ecografia). L'ipertiroidismo deve essere differenziato dagli stati farmacologici e dal tumore al cromofobo della ghiandola surrenale, in quanto le catecolamine in eccesso danno sintomi simili a quelli degli ormoni tiroidei in eccesso.
6. Ipertiroidismo – trattamento
Il trattamento dell'ipertiroidismo dipende dalla sua causa, dall'età del paziente, dalla gravità della malattia e dalle malattie coesistenti. Per questo motivo il metodo di trattamento viene scelto individualmente dal medico.
Nel trattamento dell'ipertiroidismo vengono utilizzati i seguenti farmaci:
- antitiroidei (tireostatici), ad esempio tiamazolo e propiltiuraciclo, che inibiscono la produzione di ormoni tiroidei,
- beta bloccanti come trattamento complementare, usati nelle persone con sintomi cardiovascolari e indolenzimento delle mani,
- trattamento con iodio radioattivo, il trattamento non è utilizzato in donne in gravidanza e allattamento,
- trattamento chirurgico (tireoiidectomia) che coinvolge la rimozione della tiroide, viene utilizzato nelle persone con sospetto cancro maligno alla tiroide.
Bibliografia
De Leo S. et al., Hyperthyroidism, „Lancet” 2016, 388(10047), 906–918.
